Le sindromi canalicolari sono dei disturbi riconducibili a problemi neurologici derivanti da un intrappolamento e compressione di determinati tronchi nervosi che risiedono nei canali ossei.

Queste sindromi possono essere causate da traumi, edemi o infiammazioni.

Formicolio, senso di intorpidimento, dolore alla mano e alle dita: questi sono i disturbi tipici causati dalla sindrome del tunnel carpale. Dovendone dare una definizione il più possibile completa, potremmo determinare la sindrome del tunnel carpale come un intrappolamento del nervo mediano nel canale del carpo, posizionato a livello del polso e composto da una parte ossea e da una struttura a tetto, chiamata legamento traverso del carpo.

Il nervo mediano si origina circa a livello dell’ascella, scorre lungo il braccio e l’avambraccio e, passando attraverso il polso, raggiunge il palmo e le dita della mano. Esso è un nervo misto, ossia presenta funzioni sensitive ma anche funzioni motorie.

I fattori di rischio che possono comportare la comparsa della sindrome da tunnel carpale sono vari. L’osservazione e lo studio di numerosi casi clinici suggeriscono che è più riscontrabile in pazienti con presenza di:

• Diabete e insufficienza renale
• Pratica continua di alcuni tipi di sport come: tennis, bowling, golf
• Alterazioni ormonali e gravidanza
• Depositi di tessuto adiposo in eccesso
• Struttura anatomica, ossia un tunnel carpale più stretto che di conseguenza aumenta le possibilità di comparsa della sindrome
• Ereditarietà familiare
• Artrite reumatoide
• Ipotiroidismo
• Traumi a carico del polso e fratture.

I sintomi più comuni con cui si manifesta questa sindrome sono già stati accennati e riguardano in particolare un formicolio continuo della mano, a cui susseguono intorpidimento, bruciore e dolore a livello delle dita. In genere, i sintomi tendono a peggiorare in due circostanze:

• nel corso della notte, a causa delle involontarie flessioni del polso che tutti in maniera inconscia abbiamo;
• durante attività o mestieri che comportano il piegamento ripetuto o prolungato dell’arto, come ad esempio la guida, l’utilizzo del mouse o la lettura.

Come intervenire in caso di sindrome del tunnel carpale? Terapia conservativa o chirurgia

La terapia conservativa è sicuramente la scelta più indicata in una prima fase o per sintomatologie lievi, con dolori sopportabili e in atto da pochi mesi.

Tra le soluzioni conservative più comuni, figurano:

• l’utilizzo di un tutore per il polso. Consigliato soprattutto di notte, per impedire al polso di assumere posizioni che acuiscono dolore, formicolio e intorpidimento.
• L’applicazione di ghiaccio, che deve essere ripetuto 4-5 volte al giorno per ottenere il suo effetto antinfiammatorio, per un tempo complessivo di 15-20 minuti per volta.
• La fisioterapia e l’esercizio terapeutico. Esistono degli esercizi di stretching e mobilità del polso che permettono di attenuare la tensione a carico dei tendini passanti per il tunnel carpale.
• L’assunzione di farmaci antinfiammatori non-steroidei.

Le infiltrazioni localizzate a base di corticosteroidi restano però – ad oggi –  la soluzione decisamente più efficace tra le terapie conservative per la sindrome del Tunnel Carpale.

Differentemente da quanto spesso si crede, infatti, laserterapia, ultrasuoni, splinting e l’utilizzo di tutori non garantiscono risultati concreti.

Intervento chirurgico per la sindrome del tunnel carpale

Nei casi più gravi per risolvere la sindrome del tunnel carpale è necessario  ricorrere alla chirurgia. In particolare, l’intervento è indicato quando i sintomi sono intensi e presenti da più di 6-10 mesi, oppure quando ogni trattamento conservativo si è dimostrato completamente inefficace. Alla tecnica classica di liberazione a cielo aperto negli ultimi dieci anni si sono aggiunte le tecniche endoscopiche a una o due vie di accesso.

Una volta giunti alla conclusione che l’intervento sia inevitabile, la scelta è quindi tra chirurgia endoscopica del tunnel carpale ultra selettiva (OCTR) o approccio chirurgico endoscopico minimamente invasivo (ECTR).

L’endoscopic carpal and cubital tunnel release (ECTR) risulta essere la scelta più vantaggiosa ed efficace sotto diversi aspetti:

– una minima incisione sul polso anziché sul palmo;

– assenza di una cicatrice palmare, che nel 5% dei pazienti si trasforma in cheloide;

– guarigione più veloce della ferita e minor dolore;

– possibilità di effettuare l’intervento contemporaneamente su entrambe le mani (INTERVENTO BILATERALE);

– recupero molto più rapido, la mano operata può essere normalmente adoperata già qualche ora dopo l’intervento.

Vengono effettuati così uno o due piccoli tagli di circa un centimetro a livello del polso, in modo da permettere l’entrata nel canale con uno strumento grande all’incirca come una penna a sfera. Questo strumento presenta all’estremità una videocamera e una lama cosicché, supportati dalle immagini trasmesse, si possa tagliare il legamento fibroso “a tetto” del canale dove passa il nervo.

Si tratta di un intervento ambulatoriale molto sicuro e molto breve (90 secondi), che permette un post operatorio molto più rapido.

La medicazione consiste in un semplice bendaggio: una fasciatura per 48 ore e poi un cerotto medicazione per una quindicina di giorni, senza però che questo comprometta l’utilizzo della mano, che può essere usata fin da subito, sia per i movimenti più semplici sia per quelli più complessi, come per esempio la guida di una macchina.

È possibile guidare già dopo 48 h.

La possibilità di eseguire l’intervento bilaterale inoltre consente un’unica degenza, molto più funzionale e un risultato fin da subito soddisfacente per entrambi gli arti.

Tunnel carpale e Terapie integrative di supporto

Naturalmente, nel percorso che porta alla risoluzione della sindrome da tunnel carpale, possono essere consigliate alcune terapie integrative di supporto, da iniziare sempre alla comparsa dei primi sintomi e da svolgere per 2-3 mesi, oltre che strettamente indicate come avvicinamento all’intervento chirurgico, programmato dopo diagnosi.

Si inseriscono in questo insieme le  terapie con integratori specifici neurotrofici, volti a favorire la riparazione del nervo, che per sua natura si ripara sempre con molta lentezza.I risultati di questo tipo di terapie sono rinvenibili perciò in tempi lunghi, che vanno ben appunto dai 3 ai 6 mesi.

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