La Sarcopenia è una condizione caratterizzata dalla progressiva perdita di massa muscolare e forza, che si verifica principalmente a causa del naturale processo d’invecchiamento.

La Sarcopenia non è però semplicemente una parte inevitabile dell’evoluzione umana, ma rappresenta anche un rischio significativo per la salute, influenzando la qualità della vita e aumentando il rischio di cadute, fratture e disabilità.

Cos’è la Sarcopenia?

Il termine “Sarcopenia” viene coniato per la prima volta da Irwin Rosenberg nel 1989, per descrivere la perdita di massa muscolare legata all’età, e deriva dall’unione delle 2 parole greche: “σάρξ”, che significa carne, e “πενία”, che significa perdita, ad indicare quindi letteralmente una “perdita di carne”.

Tale condizione viene però riconosciuta come sindrome medica ufficiale solo nel 2010, grazie ai criteri diagnostici stabiliti dall’European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP).

Quali sono i sintomi della Sarcopenia?

I sintomi della Sarcopenia possono variare da caso a caso, ma comunemente includono:

• perdita di forza muscolare

Una delle prime manifestazioni della Sarcopenia è infatti un’evidente riduzione della forza, che rende difficili anche semplici attività quotidiane, come salire le scale o sollevare oggetti.

• Diminuzione della massa muscolare

La perdita di massa muscolare è un segno distintivo della Sarcopenia, spesso particolarmente evidente soprattutto nelle braccia e nelle gambe.

• Affaticamento

Chi soffre di Sarcopenia spesso si sente più stanco e con meno energia per svolgere attività fisiche.

• Difficoltà di mobilità

Come diretta conseguenza della debolezza muscolare, si possono manifestare problemi di equilibrio e coordinazione, aumentando così anche il rischio di cadute.

• Sedentarietà e riduzione dell’attività fisica

La diminuzione della forza e della resistenza può portare a una riduzione dell’attività fisica, creando un ciclo vizioso che non fa altro che peggiorare ulteriormente la condizione muscolare.

Come si combatte la Sarcopenia?

Combattere la Sarcopenia richiede un approccio multifattoriale, che include l’esercizio fisico, la nutrizione e, in alcuni casi, interventi farmacologici.

Esercizio Fisico

L’attività fisica è uno dei modi più efficaci per prevenire e trattare la Sarcopenia. Gli esercizi di resistenza, come il sollevamento pesi, sono particolarmente benefici per aumentare la massa e la forza muscolare.

Anche l’esercizio aerobico, come camminare o nuotare, può aiutare a migliorare la salute generale e la funzione muscolare.

Interventi Farmacologici

In alcuni casi, possono essere necessari interventi farmacologici, tramite integratori di vitamina D e calcio, o farmaci specifici per migliorare la forza e la massa muscolare.

Nutrizione

Una dieta equilibrata è indispensabile per combattere la Sarcopenia.

Alcuni nutrienti sono infatti particolarmente importanti e garantire un giusto apporto di proteine, Vitamina D, Omega-3 e antiossidanti è fondamentale!

Cosa mangiare in caso di Sarcopenia?

Ecco alcuni consigli utili per conoscere gli alimenti più preziosi per combattere la Sarcopenia…

• Fonti di proteine magre: pollo, tacchino, pesce, uova e tofu.
• Latticini: yogurt, latte, formaggi magri.
• Legumi: fagioli, lenticchie, ceci.
• Frutta e verdura di stagione: ricche di vitamine, minerali e antiossidanti.
• Noci e semi: ottime fonti di proteine e grassi sani.
• Uova.
• Cereali Integrali: riso o grano integrale, quinoa, farro, orzo…

Inoltre, un consumo eccessivo di frutta (NON di stagione) e di carboidrati può alterare il microbiota umano, riducendo ulteriormente l’assorbimento e provocando disbiosi, sovraccaricando fegato e pancreas e stimolando invece troppo poco la tiroide, che gioca un ruolo cruciale nella diminuzione della massa muscolare.

Spesso l’alimentazione dell’anziano è totalmente sbagliata: più del 50% delle calorie derivano da carboidrati, che non svolgono però al contempo anche un ruolo nutritivo, essendo privi di proteine nobili, e che -anzi – vanno ad appesantire il fegato e ad aumentare il colesterolo endogeno.

Troppi zuccheri, troppi piatti precotti e alimenti cremosi e troppe poche uova!

L’uovo è infatti vero e proprio superfood! 🥚

Estremamente completo (a tal punto che esso stesso è in grado di generare la vita) e totalmente privo di carboidrati.

Quando Inizia la Sarcopenia?

La Sarcopenia può iniziare già intorno ai 30 anni, ma diventa solitamente più evidente e clinicamente rilevante dopo i 60 anni.

La velocità della perdita muscolare varia da persona a persona e può essere influenzata da fattori genetici, livello di attività fisica, dieta e condizioni di salute generali.

Implicazioni ortopediche della Sarcopenia

Nello specifico in ortopedia, la Sarcopenia risulta essere di particolare preoccupazione per vari motivi, tra cui:

• l’aumento del rischio di cadute nell’anziano.
• L’aumento del rischio di fratture da fragilità.

La perdita di massa e forza muscolare riduce infatti la stabilità delle articolazioni e la capacità di assorbire gli urti, aumentando il rischio di fratture ossee. Questo è particolarmente problematico per le persone anziane, che hanno già ossa più fragili a causa dell’osteoporosi.

• Complicazioni Post-Operatorie.

Nei pazienti sottoposti a interventi chirurgici ortopedici, come la sostituzione dell’anca o del ginocchio, la Sarcopenia può complicare ulteriormente il recupero post-operatorio. Una ridotta massa muscolare può infatti ritardare la riabilitazione e aumentare il rischio di complicazioni come infezioni e fallimento dell’impianto.

Inutile dire poi che la riduzione della mobilità va a intaccare inevitabilmente anche la qualità della vita del paziente, limitandone l’indipendenza e portando a una riduzione delle attività quotidiane e a un maggiore isolamento sociale.

In conclusione, la Sarcopenia è una patologia seria e spesso sottovalutata che richiede prevenzione e che può influenzare significativamente la qualità della vita degli anziani.

È fondamentale essere proattivi e adottare uno stile di vita sano per mantenere la forza e la massa muscolare il più a lungo possibile.

Consultare un medico o un nutrizionista può aiutare a sviluppare un piano personalizzato per combattere la Sarcopenia e mantenere una buona salute muscolare.