L’aumento dell’aspettativa di vita e il conseguente incremento della fascia di popolazione definita “oldest-old” (i grandi anziani) pongono il sistema sanitario nazionale di fronte a sfide mediche di primaria importanza.

Tra le patologie maggiormente correlate all’invecchiamento spicca ovviamente l’osteoporosi, una malattia sistemica silente che va progressivamente a deteriorare la microarchitettura del tessuto osseo, esponendo i pazienti a un elevato rischio di fratture da fragilità.

L’analisi dei dati di alcuni territori specifici evidenzia l’urgenza di passare quindi da un approccio puramente reattivo a una gestione clinica proattiva.

Vediamo perché!

Il paradosso demografico e le criticità di un territorio reatino sempre più anziano

La provincia di Rieti, con particolare attenzione alle aree rurali dell’Alta e Bassa Sabina, rappresenta oggi un caso epidemiologico e demografico di estrema rilevanza clinica.

Il territorio è infatti caratterizzato da un marcato “paradosso demografico”: la popolazione over-65 supera il 23,5%, associandosi a un forte spopolamento giovanile, a una scarsa natalità e a un numero di pensionati e soggetti inattivi che supera quello dei lavoratori.

A tali criticità si aggiunge il problema dell’isolamento geografico di un’area appenninica che si estende per ben 2700 km².

Per le popolazioni residenti nei centri periferici, raggiungere l’ospedale di Rieti può richiedere fino a un’ora e mezza di viaggio.

L’impatto del sisma del 2016 ha inoltre ulteriormente aggravato la salute metabolica della popolazione locale e la permanenza prolungata nelle Soluzioni Abitative in Emergenza (SAE) ha favorito l’incremento della sedentarietà e l’ipovitaminosi D.

Parallelamente, lo stress post-traumatico (PTSD) ha generato una produzione cronica di cortisolo, ormone che impatta negativamente sul tessuto osseo, portando alla sua disgregazione.

Il risultato clinico di queste dinamiche si traduce in un bilancio di quasi 300 fratture di femore registrate annualmente nella zona.

I dati dello screening territoriale: una severa emergenza clinica

Per mappare l’effettiva incidenza del problema, è stato condotto uno screening strumentale mediante densitometria a ultrasuoni (QUS) al calcagno su 726 residenti di età compresa tra i 40 e i 101 anni (età media 59,8 anni).

La tecnologia in questione, priva di radiazioni ionizzanti, permette di valutare sia la quantità che la qualità trabecolare dell’osso.

I risultati hanno restituito un quadro epidemiologico critico: il 58,5% dei soggetti esaminati presenta osteoporosi e il 30,4% mostra segni di osteopenia e solo un esiguo 11% rientra in parametri di normalità ossea.

Considerando che la prevalenza nazionale attesa di osteoporosi si attesta tra il 15% e il 25%, il dato rilevato nel reatino rappresenta una vera e propria anomalia.

Ancora più allarmante risulta però l’evidenza secondo cui il 90,2% dei pazienti riscontrati osteoporotici aveva già subito in passato una frattura da fragilità.

Tale dato certifica un chiaro fallimento della prevenzione secondaria, dimostrando come le “fratture sentinella” vengano sistematicamente ignorate dal sistema.

Il bias di genere e la mancata aderenza alle misure di prevenzione e alle cure: l’osteoporosi maschile esiste!

Le indagini evidenziano inoltre un pericoloso bias di genere nell’approccio diagnostico-preventivo.

Il rapporto tra donne e uomini che si sono sottoposti allo screening preventivo è di 21 a 1, a conferma della tendenza della popolazione maschile rurale a non curare il proprio stato di salute ossea.

Il motivo? Siamo portati erroneamente a credere che l’osteoporosi maschile non esista!

Tale omissione è gravissima, poiché il tasso di mortalità maschile a un anno da una frattura di femore raggiunge oggi anche picchi del 30-35%.

Un’ulteriore problematica è inoltre rappresentata dalla scarsissima aderenza alle terapie: tra il 70% e l’80% dei pazienti sospende le cure farmacologiche entro il primo anno dalla diagnosi, mentre le cure per l’osteoporosi andrebbero portate avanti continuativamente.

L’assenza di dolore sintomatico porta infatti erroneamente il paziente a percepirsi come clinicamente sano fino al manifestarsi dell’evento traumatico.

Costi sanitari e il modello organizzativo Fracture Liaison Service (FLS)

Questa inerzia clinica non può che generare un impatto economico insostenibile.

Ogni singola frattura di femore comporta un costo per il Sistema Sanitario Regionale stimato tra i 18.000 e i 22.000 euro per paziente.

Per fronteggiare e invertire questa tendenza, la letteratura scientifica di settore propone quindi l’implementazione di un Fracture Liaison Service (FLS)* strutturato secondo un modello Hub and Spoke.

Tale sistema prevede che l’Ospedale De Lellis operi come centro principale (Hub), mentre le Case della Comunità distribuite nelle valli fungano da rete periferica (Spoke)

Attraverso la figura di un infermiere Case Manager, i pazienti over-50 giunti in Pronto Soccorso con fratture a bassa energia vengono immediatamente intercettati e inseriti in un percorso rapido (fast-track) per l’esecuzione di esami strumentali e l’avvio della corretta terapia entro 4 settimane dall’evento.

Questo modello garantisce un ritorno sull’investimento (ROI) positivo già dal secondo anno, potendo ridurre l’incidenza di re-fratture del 30-40%.

La preparazione del terreno biologico e l’integrazione essenziale delle terapie farmacologiche per l’osteoporosi

Da una prospettiva puramente metabolica, è indispensabile chiarire che le terapie farmacologiche per l’osteoporosi, incluse quelle di ultima generazione, possono fallire se somministrate a pazienti privi di un “terreno biologico” idoneo.

Un protocollo metabolico rigoroso deve sempre includere una base di calcio e Vitamina D3, a cui va obbligatoriamente associata la Vitamina K2.

Nello specifico, la Vitamina K2** si rivela essenziale in quanto favorisce la carbossilazione dell’osteocalcina: in sua assenza, il calcio supplementato rischia di non fissarsi nel tessuto osseo e di depositarsi pericolosamente nelle arterie, causando calcificazioni vascolari.

È inoltre fondamentale integrare valutazioni cliniche rapide come l’Handgrip Test*** (che stima la forza muscolare e analizza il “crosstalk” osso-muscolo) per stratificare in maniera accurata e precoce il rischio di caduta dei pazienti più anziani.

In conclusione, la prevenzione e la cura dell’osteoporosi nelle aree rurali isolate non rappresentano purtroppo un problema di nicchia, ma costituiscono il vero “test di verità” per l’intero Servizio Sanitario Nazionale, che deve dimostrarsi in grado di tutelare anche le fasce di popolazione più fragili, anziane e distanti dai centri urbani.

Sviluppare reti territoriali proattive, formare i medici di medicina generale sulla gestione del rischio osseo e decentralizzare gli screening sono le azioni immediate necessarie per garantire equità di accesso alle cure e proteggere in modo efficace l’autonomia dei pazienti.

CHIUDIAMO CON QUALCHE DOVUTO APPROFONDIMENTO…

*Cos’è il Fracture Liaison Service (FLS) ?

Il Fracture Liaison Service (FLS) è un modello clinico-organizzativo strutturato per la prevenzione secondaria, delineato secondo gli standard “Capture the Fracture” dell’International Osteoporosis Foundation (IOF).

Nella pratica, è un servizio che si avvale di un infermiere con ruolo di Case Manager il cui compito principale è intercettare direttamente dal Pronto Soccorso i pazienti over-50 che hanno subìto una frattura a bassa energia.

L’FLS si fonda su un percorso rapido (definito fast-track) che garantisce al paziente un’assistenza immediata e coordinata entro 4 settimane dall’evento traumatico (evento indice), assicurando:

• L’esecuzione di esami diagnostici strumentali, come la densitometria DXA o QUS
• La prescrizione tempestiva di una terapia farmacologica adeguata, nel rispetto della Nota AIFA 79

L’obiettivo dell’FLS è colmare il vuoto assistenziale che segue una “frattura sentinella”, generando enormi vantaggi sia clinici che economici: la sua implementazione riduce l’incidenza di re-fratture del 30-40% e produce un Ritorno sull’Investimento (ROI) positivo già a partire dal secondo anno.

**Come funziona l’integrazione di vitamina K2 per le ossa?

Come dicevamo, l’integrazione di Vitamina K2 è fondamentale perché permette la carbossilazione dell’osteocalcina, ma non finisce qui!

Il suo ruolo principale è quello di indirizzare correttamente i minerali nel corpo: senza la Vitamina K2, infatti, il calcio assunto rischia di non fissarsi nel tessuto osseo e di depositarsi pericolosamente all’interno delle arterie

Per questo motivo, nei protocolli metabolici, è considerata un co-fattore obbligatorio da abbinare alla base di Calcio e Vitamina D3 per preparare un “terreno biologico” adeguato, senza il quale anche i farmaci più innovativi possono fallire.

***In cosa consiste l’Handgrip Test per il rischio caduta?

L’Handgrip Test è un esame clinico eseguibile in un solo minuto e totalmente a costo zero

. Consiste in una misurazione della forza muscolare (solitamente la forza della presa della mano) che permette di valutare il “crosstalk”, ovvero l’interazione funzionale tra osso e muscolo

. Il suo scopo principale è quello di stratificare in modo rapido e preciso il rischio di caduta del paziente, offrendo un parametro fondamentale per la prevenzione dei traumi